In Oorlog – Arend van Dam

Een boek over oorlog … Dat klinkt heel zwaar en dat is het ook wel. Gelukkig doet Arend van Dam nergens zijn best om het leuker te maken dan het is. Toch is het een heel prettig en toegankelijk boek. En origineel. Zo’n boek dat helder uitlegt waarom mensen en landen met elkaar strijden en hoe dat door de jaren heen verandert, was er volgens mij nog niet voor kinderen. Prettig is ook de aandacht voor vrede en het Vredespaleis in Den Haag. Hoe bijzonder dat het Internationaal Gerechtshof in Nederland gevestigd is. Een Russische tsaar kwam met het idee en Wilhelmina stelde haar paleis Huis ten Bosch beschikbaar voor de allereerste vredesconferentie.

Het boek bevat 33 verhalen. In telkens twee of drie pagina’s tekst lees je het hoe&waarom van een conflict. Die oorlogen zijn vaak enorm ingewikkeld en er is allerlei historische context nodig om het te begrijpen. Toch lukt het Arend van Dam om de kern eenvoudig en zonder overbodige details uit te leggen. Bij Marie-Antoinette verwacht je het cake-verhaal, maar gelukkig ontbreekt dat. De geschiedenis en politieke situatie wordt telkens globaal beschreven en daarnaast wordt er ingezoomd op een of meerdere personen. Zo kunnen we ons identificeren met een Touareg-jongen, Napoleon, Attila de Hun, ridder Richard Leeuwenhart, Tanja Nijmeijer en een oorlogspaard. De verhalen zijn onderhoudend, begrijpelijk, interessant en neutraal (voor zover mogelijk).

Het boek gaat ook over uitvindingen die de manier van oorlog voeren bepaalden, zoals de stijgbeugel, de tank, het buskruit, het vuurwapen en de atoombom.
De stijgbeugel is een Chinese uitvinding en zorgt ervoor dat een ruiter veel steviger te paard zit en bijvoorbeeld kan boogschieten tijdens het rijden. De tank werd in het diepste geheim in Engeland bedacht. Het was zogenaamd een opslagtank om water naar de troepen te brengen. Hij moest door modder kunnen rijden, door versperringen en over loopgraven. Hij moest niet lekgeschoten worden. En stiekem moest hij veel meer kunnen doen dat water brengen: het was een voertuig voor soldaten, voorzien van zwaar geschut. Operatie Tank was de schuilnaam. Dus daarom heet een tank een tank!

Volgens de informatie van de uitgever is het boek geschikt voor 9 jaar om zelf te lezen en 8 jaar om voor te lezen. Ik vond het als 50+er erg interessant en leerzaam. Op welke leeftijd een kind eraan toe is om dit te lezen, hangt erg van het kind af. Een bovengrens is er wat mij betreft niet.

ISBN 9789000389544, Uitgeverij Van Holkema & Warendorf