Het Hekkenhuis – Pepijn Lievens

Dit leesboek, met intrigerende zwart-wit illustraties van Lukas Verstraete, heeft als ondertitel: Op bezoek bij King Lear. Het verhaal draait rond een eenvoudig gegeven: sorry zeggen. Maar Pepijn Lievens maakt daar iets bijzonders van.

Jackson heeft in een vlaag van woede iets gedaan waardoor zijn lievelingsjuf in het ziekenhuis is beland. Hij wil sorry zeggen, maar krijgt het niet uit zijn mond. De juf geeft hem als tip om langs te gaan bij het Hekkenhuis. Daar komt hij allerlei vreemde figuren tegen, personages uit boeken en toneelstukken. Of zijn het gekken? Dat blijft de vraag, en dat geeft het verhaal iets mysterieus.

Jackson moet in het Hekkenhuis op zoek gaan naar ‘een zekere Meneer Lear’. Dat is de oude Koning Lear uit het beroemde toneelstuk van Shakespeare, die zelf graag sorry had willen zeggen tegen zijn dochter Cordelia. In een ontroerend gesprek filosofeert de koning over waarom hij denkt dat het Jackson niet lukt om ‘het spijt me’ te zeggen. Volgens Lear heeft het te maken met wat Jackson heeft meegemaakt: de vlucht met zijn gezin uit het gevaarlijke Burundi, waar zijn geliefde oom Joseph is doodgeschoten.

Behalve met Koning Lear heeft Jackson ontmoetingen met Pippi Langkous, Don Quichot, Romeo en Julia, de gebroeders Karamazov, en andere personages. Zij wonen allemaal in het Hekkenhuis, begeleid door groepsleiders met gewone namen zoals Mo en Fien, die feitelijk ook boekpersonages zijn. Er komt een extra laag in het verhaal, als koning Lear aan Jackson vraagt of hij ook een boekpersonage is en hij stellig antwoordt: ‘Natuurlijk niet.’

Er gebeuren veel grappige dingen in dit boek. Zo komt Jackson op straat zijn vervangmeester Erik tegen in een gaypride, schaars gekleed en vriendelijk, waardoor hij de saaie, strenge meester op een andere manier leert kennen.

Het Hekkenhuis is een heerlijk wonderlijk boek, dat vermaakt en vragen oproept. Als je de namen van sommige boekpersonages niet kent, zou dat een mooie gelegenheid kunnen zijn om ze eens op te zoeken. Maar dat hoeft niet, ook zonder die kennis kun je het verhaal volgen. En of het Jackson uiteindelijk lukt om sorry te zeggen? Dat moet je vooral zelf lezen.

Extra tip voor leraren
Twee oefeningen creatief schrijven die je aan dit boek zou kunnen koppelen:

1. Vraag aan de kinderen of er iemand is tegen wie zij sorry zouden willen zeggen (dat mag ook een dier zijn, of iets anders, zoals een voorwerp of de natuur). Laat ze een brief schrijven met een opbouw en een verhaal, waarin ze na veel omwegen en pas aan het einde van de brief sorry of het spijt me zeggen.
2. Vraag aan de kinderen: welk boekpersonage zou jij willen ontmoeten? Laat ze bedenken waar en wanneer die ontmoeting zou plaatsvinden, en wat er zou kunnen gebeuren. Laat ze hierover een scène of een verhaal schrijven.

ISBN 9789020979299, uitgeverij Lannoo